職場や学校などで交わす上司や友だちとの会話。褒められているのになぜか後味が悪かったり、違和感を感じることってありませんか。
「あるあるっ！その人に会うと憂鬱になる…」
そうなると、その場の雰囲気も悪くなるばかり。心理療法士であるエイミー・モーリンは次のように分析しています。
その人の賞賛の言葉の中には批判が混在し、明らかに部分的に意地悪な箇所があり、そのことに人は無知であるといいます。
気づかないうちに、相手の意図が読めてしまう敏感な人ほどダメージを受けているかもしれません。
バックハンドコンプリメントに最適な5つの方法
そこで、打ちのめされないためにも、相手の心理や意図を考慮することに役立つ5つの効果的な方法を紹介します！
1.カウンセラーの体験から生まれたメソッド
メンタルの強い人は人生最大のピンチでもなんとか切り抜ける術を知っているといいます。エイミーは、その13の思考習慣をやめて、折れない心になるために、『メンタルが強い人がやめた13の習慣』を自分のブログに投稿しました。その5日後、Forbesのウェブ版に転載され、一気にアクセス数が100万件を超えました。
ここまでくると、彼女のメソッドが全米に広がるのも時間の問題でした。あっという間に書籍化され、ニューヨークタイムズのベストセラーになりました。現在、 『メンタルが強い人がやめた13の習慣』 は33か国語に翻訳され、5000万人を超える人々に読まれています。
この本は、エイミー自身の体験から生まれたものでした。メンタルが極限まで達し、弱り切った精神状態の中で生まれた一冊だったのです。23歳のときに母親をくも膜下出血で亡くし、26歳のときには夫を心臓発作で失ってしまいました。
愛する家族を失ったエイミーはもがき苦しみ、仕事を休んで引きこもり、怒りと悲しみで絶望に陥ったのです。そしてある日突然、このまま泣きながら残りの人生を生きるなんてまっぴらごめんだと思ったそうです。
やがて、『メンタルが強い人がやめた13の習慣』の本はウォール・ストリート・ジャーナルやUSA Todayのベストセラーリストに掲載され、エイミーは大喜びしました。
ところが、彼女の知り合いはその成果を認めながらも、それが十分でないことをほのめかしました。エイミーは不快には感じなかったようですが、やはり賞賛の言葉の中に批判を混ぜる頻度について考察するようになったそうです。そこで新たに生まれたのがバックハンドコンプリメント5つのメソッドでした。
2.バックハンドコンプリメントとは？
バックハンドコンプリメントとは、批判が混在した誉め言葉のことで、Urban Dictionary（アーバン・ディクショナリー）には、以下のような説明が掲載されています。
「英語」：Backhanded Compliment
「意味」：An insult disguised as a compliment（誉め言葉を装った侮辱）
つまり、賞賛として始まっていた話が、途中で屈辱や意地悪な意味合いを含ませてしまうものです。
例えば、久しぶりに会った親戚に、「あなたはとても美人ね」と言われて：あなたは喜んだとします。ところが、貴方が感謝すると同時に親戚の人が続けて、「どうしてまだ独身なの？」と言いました。
これは、賛辞から話が違う方向へ変化しています。親戚の人は独身の貴方に向かって、何か悪いことがあるとほのめかしているでしょうか。これこそ、バックハンドコンプリメントの誉め言葉に聞こえます。
残念なことに、こういうことは一般的です。家族、友人、同僚、知り合いの人々が良いことを言っていても、屈辱的なことを含めてしまうことはよくあることです。
もっとも大切なことは、彼らは悪いことを暗示していることに気づいていないのです。多くの場合、人々は不安感からバックハンドコンプリメントを使う傾向があるというのです。
それでは、どうしたら批判的な賞賛から自分を守ることができるのでしょうか？早速、効果的な5つの方法をご紹介します。
3.バックハンドコンプリメントに対応する5つの効果的な方法
① 無視してみよう。／ Just ignore it.
沈黙することは自分をないがしろにするという意味ではありません。何も言わないことが貴方の力やエネルギーを相手に与えることを避ける最良の方法の一つになるからです。
相手の意見にこちらが応答するほど公平に評価はできないので、同時に「あえて沈黙することで論議を回避します」、というメッセージを送ることにもなります。
② 「ありがとう！」と言ってみよう。／ Say, thank you.
誰かが過剰な敬語や皮肉を貴方に投げかけた場合、極端な反応を示したり、自分の正当化を図ったりしてしまうことがあります。そこで、「ありがとう！」を使うと、貴方の気持ちを切り替えるきっかけになりますし、言った本人が気づかない皮肉や侮辱を含んだ賞賛にとても効果的です。
単純でパワフルなこの一言で、相手の有害な言葉について議論せずに済むばかりでなく、感謝することで前進を図る最良の方法になります。
③ 否定的な部分を認めてみよう。／ Acknowledge the positive portion.
人には言動や行動の中に誤りや欠点がありますし、貴方のパフォーマンスを改善や向上させるためにフィードバックと批判は時として不可欠です。しかし、賞賛に含まれた屈辱的な言葉は決して建設的ではありません。バックハンドコンプリメントの肯定的な部分は認めて、攻撃的または皮肉な否定的な部分については相互関係において効果的ではないことを念頭に置きます。
例えば、「先週、貴方がやってくれたから利用できたのに、今日はしてくれなかったので残念です」と言われたら、「私が忙しかったことに気づいてくれてありがとう」と答えます。
④ 侮辱や嫌味に正面から取り組んでみよう。／ Address the insult head-on.
バックハンドコンプリメントの大きな問題の1つは、関係を悪化させる可能性があることです。皮肉や侮辱を含んだ賞賛が続く場合には、やはり、その問題に直接的に対処することが最善でしょう。関係が悪化することが嫌ならば、否定的なコメントを望まない貴方の気持ちを勇気を出して声を上げることはとても大切です。
例えば、「このシャツ似合ってるね。お腹をキレイに隠してるし…」と友人に言われたら、「似合ってると言ってくれて嬉しいけど、お腹については痛いな～」と言うこともできます。皮肉の賞賛にすぐ対応できなくても、あとで否定的な部分について相手にそのコメントは望まないことを伝えることができます。
⑤ ユーモアやセンスを磨こう。／ Keep your sense of humor.
貴方ができる最善の方法は、誰かの侮辱や皮肉を含んだ賞賛をまともに受け取らないこと、または流すことです。彼らは自分自身の感情を対処する方法を知らないかもしれません。ただ、人によっては貴方を傷つけようと故意に発言しているかもしれないので、その場合は、やはりちょっとしたユーモアで対応してみましょう。
例えば、「ゴルフ上手だね。上達するだけ練習する金と時間があって良いね」という知り合いは、貴方を羨んでいます。「上達したことに気づいてくれてありがとう」と微笑んでみます。
4.まとめ
バックハンドコンプリメントの5つの対処法はいかがでしたか？ 屈辱的な意味を含む賞賛は、残念ながら特別なことではなく、よくあることです。
思想や価値観が多様化している時代だからこそ、自分を守る術を身につけていきたいものです。相手の否定的な言葉に傷つかないためにもぜひ参考にしてみてくださいね。
🔶Author：あみ（Ami）🔶
メディアプロデューサー／英語講師
日本の私立短大家政科卒。証券会社に就職後、渡米。大学でテレビ、ラジオ、及び映画制作を学ぶ。卒業後、日本のテレビ・ラジオ・出版などマスメディアの仕事に従事。趣味は文化・伝統芸能・ヨガ・バレエ・料理。近年は心理学・歴史・神社仏閣の造詣を深める。2019年、神社検定弐級合格。